— Понял, ваше благородие. Все сделаю.
Я не успел ответить, а дверь уже хлопнула за вылетевшим из комнаты вахмистром. Но новости по усадьбе распространялись быстро, несмотря на особо жесткие меры секретности: результатом было появление у меня в рабочем кабинете Марии Тихвинской, как всегда великолепно выглядевшей в ушитом под ее фигурку камуфляже, с травматическим пистолетом в набедренной кобуре. Ну не княжна из позапрошлого века, с няньками, мамками, французскими булками, роскошными платьями, а натуральная солдат Джейн. Я невольно залюбовался, сглотнув слюну и представив девчонку в купальнике на пляже и, естественно, себя, любимого, рядом, а может быть, даже и сверху. Она, чертовка, естественно, все это просекла и загадочно улыбнулась, понимая, что потихоньку получает определенную власть надо мной, а марш Мендельсона медленно, но верно и необратимо приближается.
— Александр Павлович, что случилось?
— Привет, Маша.
— Ой, здравствуйте. Я слышала, в столице что-то произошло, и вас вызывают чуть ли не под конвоем?
— Ну почти…
И я вкратце изложил ей суть проблемы. Девушка ненадолго задумалась, покусывая губы.
— Я с вами.
— С чего бы это? Там штурм будет. Ты-то там каким боком?
Но неприкрытое хамство на нее не подействовало.
— Я, между прочим, неплохо из вашего карабина стреляю, даже с оптикой. А что такое снайперы во время спецопераций, я знаю, а также и то, что во время Великой Отечественной войны будущего было много девушек-снайперов. В бой я не полезу, но со ста метров попасть в голову террористу я смогу.
Честно говоря, слышать такие разговоры от девушки, которая только месяц назад была папиной дочкой, не знавшей, что такое террористы, штурмы, спецоперации, снайперы, было просто дико. Я еще раз поразился женской адаптивности к разного рода ситуациям. Хотя, если быть до конца откровенным, решение взять с собой Машу в качестве снайпера уже витало в воздухе — слишком у нас было мало подготовленных, а главное, допущенных к информации людей. А девчонка действительно показывала очень неплохие результаты по стрельбе из моего «Форта» с глушителем и оптикой.
Я испытующе посмотрел ей в глаза.
— Маша, ты понимаешь, что придется стрелять в живых людей. Это очень трудно, особенно в первый раз.
Она смутилась, и по ее виду я понял, что трудновато девочке придется, но другого выхода я не видел. В дороге попробую сделать ей нужную психологическую накачку.
Через два часа к центральному входу усадьбы подогнали два внедорожника и стали их загружать по спискам, которые я разрабатывал в течение часа. Еще через час мы, уже загрузившись, ждали телеграммы из Тулы, где на данный момент находилась Наташа Станкевич, которая в нынешних условиях должна была обеспечить медицинское сопровождение операции. Чтоб не делать крюк в сторону Тулы, ее в особом порядке должны были вывезти из города и в условленном месте передать под нашу опеку. С момента получения известия о захвате наследника на всех объектах, задействованных в наших проектах, был введен особый режим безопасности. К тому же час назад с особой помпой из усадьбы выехал небольшой смешанный отряд казаков и драгун, который сопровождал человека моего возраста, даже издалека похожего, и чтоб нападающие не ошиблись и не перепутали, и не тратили время на поиск «самобеглых карет», несущихся в сторону столицы, одели его в камуфляж. Зачем хорошим людям мучиться. Учитывая свою природную злопамятность, я все еще надеялся встретиться с товарищем Махерсоном, который и Машу похитил и меня вроде как пытал. Так что дружески пройтись прикладом карабина по его хлеборезке было уже делом чести.
Дождавшись ожидаемого известия, выбросив из-под колес клубы пыли, внедорожники рванули по грунтовой дороге. Впереди нас ждали раздолбанные дороги России, которые так «воспевали» многочисленные европейские писаки, да и наши тоже отметились, и тут я их поддерживал всей душой. Нам еще повезло, что погода была сухая, и не пришлось месить грязь и застревать на каждом перекрестке.
Тот автопробег я запомню надолго: давно так не выматывался, но, к моему удовлетворению, детища японского и российского автопрома показали себя с самой лучшей стороны, так что до Царского Села мы добрались в целости и сохранности и даже с определенным комфортом.
По договоренности с генералом Дубельтом, прибыв под вечер, не стали сразу ломиться в резиденцию императора, а остановились недалеко от Санкт-Петербурга, позволили себе отдохнуть на постоялом дворе, который еще до нашего прибытия был наводнен офицерами корпуса жандармов. Генерал, заранее извещенный о нашем приезде, уже с нетерпением ждал в отдельной комнате, куда мы со Стебловым незамедлительно проследовали в сопровождении молчаливого офицера.
Генерал был озабочен как никогда, и по его виду было ясно, что дела наши не очень хороши. Как мне показалось, этот человек, которого боялись многие либерасты, вольнодумцы эпохи, был подавлен и пытался от меня получить хоть какие-то гарантии успешности разрешения ситуации. Все-таки не то время и как таковой культуры терроризма, которая уже развилась в наше время, еще не было, поэтому никто не представлял, что нужно делать. Были какие-то попытки вести переговоры, но к всеобщему удивлению террористы занимали весьма жесткую позицию относительно личности некоего капитана корпуса жандармов графа Осташева. То, что террористы в общей массе были поляками, настроенными весьма агрессивно, добавляло еще большей нервозности. Как знак серьезности своих требований они демонстративно застрелили личную служанку супруги наследника.